Si estás recorriendo el sudeste asiático, tarde o temprano vas a caer rendido ante los encantos de Laos. Frente a vecinos más ruidosos como Tailandia o Vietnam, Laos te obliga a bajar un cambio. Es un destino para disfrutar del ritmo lento del río Mekong, perderse entre templos budistas y, por supuesto, querer llevarte un pedacito de su rica cultura en la mochila.
Pero, a la hora de armar el equipaje de vuelta, ¿qué vale realmente la pena comprar? Olvidate de los clásicos imanes de heladera fabricados en serie. Laos es tierra de artesanos, de tejidos ancestrales y de sabores intensos.
En esta guía te cuento cuáles son los mejores souvenirs de Laos, dónde conseguirlos al mejor precio y cómo asegurarte de que tu compra apoye a las comunidades locales. ¡Prepará espacio en la valija!
Indice
- 0.1 1. Textiles de Seda y Algodón: La joya de la corona laosiana
- 0.2 2. Café de la Meseta de Bolaven (Bolaven Plateau)
- 0.3 3. Joyería de Plata de la etnia Hmong
- 0.4 4. Artesanías en Bambú y Madera (El famoso Kratip)
- 0.5 5. Papel Saa (Papel de morera)
- 0.6 6. Lao Lao (El Whisky de Arroz para valientes)
- 0.7 ¿Dónde hacer tus compras en Laos?
- 0.8 Tips rápidos para regatear en Laos
- 1 ¡No te pierdas estos consejos!
1. Textiles de Seda y Algodón: La joya de la corona laosiana
Si hay algo por lo que Laos es mundialmente famoso en el ámbito artesanal, es por su textilería. No estamos hablando de ropa de producción masiva; cada pieza tejida a mano lleva un trabajo enorme y, muchas veces, los patrones representan el estatus social o la historia de la etnia que los fabricó.
El Sinh: La elegancia tradicional
El Sinh es la falda tradicional que visten las mujeres laosianas a diario y en ceremonias importantes. Es un tubo de tela envolvente, generalmente de seda o algodón grueso, con bordados intrincados en el dobladillo inferior. Aunque quizás no lo uses para salir a caminar por tu ciudad, la tela es espectacular. Trnauiqlamente podes comprarlos para transformarlos en manteles de mesa, fundas para almohadones o incluso para enmarcarlos como tapices.
Seda cruda y orgánica
A diferencia de la seda industrial que podés encontrar en otros países de Asia, la seda de Laos tiene una textura más rústica, orgánica y con más carácter. Para asegurarte de comprar calidad y comercio justo, date una vuelta por centros como Ock Pop Tok en Luang Prabang. Vas a pagar un poco más, pero la plata va directo al bolsillo de las tejedoras.
2. Café de la Meseta de Bolaven (Bolaven Plateau)
¿Pensabas que Vietnam o Colombia tenían el monopolio del buen café? Esperá a probar el café laosiano. En el sur de Laos, la Meseta de Bolaven goza de un suelo volcánico y una altitud perfecta que la convierten en una de las mejores regiones cafetaleras del sudeste asiático.
- Arábica y Robusta: Vas a encontrar ambas variedades, conocidas por su sabor fuerte, achocolatado y con muchísimo cuerpo.
- Ideal para regalo: Llevarte un par de bolsas de café en grano o molido es económico, no pesa casi nada y es el regalo perfecto para quedar como un campeón con tus amigos y familiares.
Tip de experto: Buscá marcas cooperativas que certifiquen el «Comercio Justo» (Fair Trade). Empresas como Dao Coffee o Sinouk son súper populares y de excelente calidad.
3. Joyería de Plata de la etnia Hmong
Si te gustan los accesorios únicos, la platería laosiana te va a volar la cabeza. Las tribus de las colinas, especialmente la etnia Hmong, son maestras en el trabajo de la plata desde hace siglos. Tradicionalmente, usaban las joyas de plata como forma de almacenar su riqueza.
Vas a encontrar desde collares pesados y gruesos hasta anillos, pulseras y aros con diseños geométricos o inspirados en la naturaleza.
Ojo con las imitaciones: En los mercados callejeros es común que te ofrezcan aleaciones baratas haciéndolas pasar por plata. Si querés una pieza genuina de plata 92.5%, lo mejor es acudir a joyerías establecidas en Vientián o Luang Prabang, donde podés pedir un certificado de autenticidad.
4. Artesanías en Bambú y Madera (El famoso Kratip)
El bambú es la columna vertebral de la vida rural en Laos. Lo usan para construir casas, balsas y, por supuesto, objetos de uso cotidiano.
El souvenir más icónico y económico que te podés llevar es el Kratip, una pequeña cesta redonda tejida con tiras de bambú que se usa para mantener caliente el famoso Sticky Rice (arroz pegajoso). Vienen en todos los tamaños; los más chiquitos son ideales para guardar cables, joyas o simplemente para adornar una repisa en tu casa.
También vas a ver un montón de tallas en madera de teca o palisandro. Las figuras de Buda o los elefantes son las más buscadas.
5. Papel Saa (Papel de morera)
Si sos de los que disfrutan escribiendo bitácoras de viaje o te encantan los artículos de papelería, el Papel Saa es una compra obligada. Se elabora a partir de la corteza del árbol de morera (sin necesidad de talarlo, lo que lo hace muy sustentable).
Vas a encontrar libretas, álbumes de fotos, pantallas para lámparas y tarjetas de felicitación hechas con este papel texturizado, que a menudo lleva pétalos de flores secas u hojas incrustadas en sus páginas. Es un recuerdo súper liviano que no te va a ocupar nada de espacio en la mochila.
6. Lao Lao (El Whisky de Arroz para valientes)
Para los viajeros más osados que buscan una experiencia fuerte, está el Lao Lao. Es el licor nacional de Laos, un aguardiente de arroz destilado de forma casera en casi todas las aldeas del país.
Se vende muy barato en botellas recicladas en cualquier mercado.
Advertencia: algunas botellas para turistas vienen con serpientes, escorpiones o insectos adentro. Más allá de lo «exótico», si vas a comprarlo para tomar y no solo de adorno, te recomiendo comprar el Lao Lao puro, sin animales, que tiene un sabor dulzón y pega durísimo.
¿Dónde hacer tus compras en Laos?
- Mercado Nocturno de Luang Prabang (Night Market): Es, sin dudas, el lugar más lindo para comprar. Todas las noches, la calle principal se cierra al tráfico y cientos de toldos rojos y azules se levantan sobre esteras en el suelo. Es relajado, el acoso a los turistas es mínimo y el ambiente es mágico.
- Talat Sao (Mercado de la Mañana) en Vientián: Ideal para comprar seda de calidad superior, joyas de oro y plata, y artículos electrónicos. Tiene una parte cubierta y otra al aire libre.
- Ock Pop Tok (Luang Prabang): Si el presupuesto te lo permite, este centro de artesanías y textiles garantiza calidad premium y comercio 100% ético.
Tips rápidos para regatear en Laos
A diferencia de otros países de Asia, los laosianos son extremadamente tranquilos y no suelen inflar los precios de forma ridícula (salvo excepciones).
- Mantené la sonrisa: El regateo en Laos es un juego amable. No levantes la voz ni te enojes, eso está muy mal visto.
- Comprá en volumen: Es mucho más fácil pedir una rebaja si estás comprando tres o cuatro artículos en el mismo puesto.
- Valorá el trabajo manual: Si un chal de seda llevó dos semanas de trabajo, no intentes sacarlo por el precio de una remera china. Pagá lo justo.
Conclusión para tu ruta
Llevarte un buen souvenir de Laos es prolongar la magia de tu viaje mucho tiempo después de haber vuelto a casa y recordar este bello pais. Ya sea que te decidas por el aroma intenso de un café de Bolaven o por la textura de un pañuelo de seda tejido a orillas del Mekong, estás ayudando a mantener vivas las tradiciones locales.
¿Cuál de todos estos recuerdos vas a meter primero en la mochila? ¡Dejamelo en los comentarios!