El Mercado Nocturno de la Calle Tonghua (通化街夜市), también conocido como Mercado Nocturno de la Calle Linjiang (臨江街觀光夜市), se considera uno de los principales mercados nocturnos de la ciudad de Taipéi (junto con Shilin, Raohe, Ningxia, Huaxi y Nanjichang).

Este destaca por ser el mercado nocturno más cercano al Taipéi 101. Pero a pesar de su proximidad a la zona comercial ultramoderna y lujosa que rodea el icónico rascacielos, el Mercado Nocturno de Tonghua mantiene su reputación por la comida callejera tradicional y clásica, incluyendo algunos de los mejores tofu apestoso de Taiwán. Tampoco está tan concurrido como Shilin, Ningxia o Raohe.

El Mercado Nocturno de Tonghua tiene cuatro puestos que en el pasado han sido galardonados con el estatus Michelin Bib Gourmand, aunque ninguno de ellos conservó su estatus en la edición más reciente. En este artículo, te presentaré esos y varios más, en la ruta a pie perfecta para conquistar este gran mercado nocturno.

Cómo Llegar al Mercado Nocturno de Tonghua: Fácil Acceso en MRT 🚇

Como sugieren los dos nombres del mercado, su entrada principal está aquí en la intersección de las calles Tonghua (通化街) y Linjiang (臨江街).

La forma más fácil de llegar al Mercado Nocturno de Tonghua es tomar la Salida 4 de la estación Xinyi Anhe del MRT (una parada al oeste de la estación Taipéi 101/Centro de Comercio Mundial). Cuando salgas de la Salida 4, haz un giro de 180 grados y camina hacia el este por la Avenida Xinyi hasta la Calle Tonghua (通化街).

Gira a la derecha y camina 300 metros por la Calle Tonghua para encontrar la entrada principal del mercado nocturno. No podés perderte la gran puerta del mercado nocturno a la izquierda.

Si venís caminando desde el Taipéi 101 o la Montaña del Elefante (aproximadamente 30 minutos a pie desde cualquiera de los dos), sería más rápido entrar al mercado nocturno desde el extremo este, en cuyo caso tendrías que leer este artículo al revés.

También vale la pena señalar que sería fácil visitar este mercado nocturno de camino de regreso del Zoológico de Taipéi o la Telecabina de Maokong. Podrías bajarte de la Línea Marrón en la estación Liuzhangli y caminar (15 minutos).

Tentaciones en el Camino al Mercado Nocturno 😋

Mi recorrido gastronómico por el Mercado Nocturno de Tonghua seguirá el orden en que encontrarías las cosas si caminas desde la estación Xinyi Anhe del MRT.

Al caminar por la Calle Tonghua, e incluso antes de llegar a la entrada principal del Mercado Nocturno de Linjiang, pasarás por algunas opciones de comida y bebida que valen la pena, aunque recomiendo esperar al mercado nocturno.

Considera abrir el apetito para el festín que se avecina con un auténtico té helado tailandés en Thai Like Tea (泰讚了通化店). Si preferís algo taiwanés, toma un té helado en la sucursal principal de la popular cadena Wootea (五桐號通化旗艦店) al otro lado de la calle.

También podrías picar una o dos brochetas a la parrilla de Brochetas de caramelo de maple (焦糖楓串燒連鎖第一品牌通化店). Y sí, son dulces, con opciones de carne y vegetarianas disponibles. Verás la niebla que emana de las opciones esperando ser elegidas.

Justo antes de la entrada del mercado nocturno, Dreamy Aiyu and Wheat Grass (愛玉之夢遊仙草) se especializa en variaciones de estos dos postres de gelatina. Aiyu es la amarilla con sabor a limón, mientras que la hierba de trigo (仙草 o xiancao) es la negra herbal.

Considera guardar este postre fresco y refrescante para tu camino de regreso al MRT al final de tu visita al mercado nocturno (si todavía tenés espacio en el estómago, ¡pero probablemente no lo tendrás!).

Entrada al Mercado Nocturno y Primera Calle 🏮

Una vez que gires a la izquierda en la Calle Linjiang y cruces por debajo de la gran puerta de entrada del mercado nocturno, estarás oficialmente en el mercado nocturno.

El olor de varias comidas fritas en Taiwan Crispy Chicken Tonghua (台灣塩酥雞 通化直營店) te recibirá a la derecha.

Más adelante y también a la derecha, Jinri Sushi (今日壽司店) es uno de los puestos más antiguos del mercado nocturno y conserva su aspecto clásico. Espera versiones taiwanesas de sushi en lugar de auténtico japonés aquí.

Además de sushi y sashimi, otros platos incluyen rollitos de camarones (蝦手卷), pulpo con vinagre (章魚醋) y oden (廣東著).

Más adelante y nuevamente a la derecha, otro vendedor de larga trayectoria es Shijia Baobao (石家割包). Su plato estrella son las hamburguesas taiwanesas (割包 o guabao).

Sacia tu antojo de guabao clásico aquí; si aún no estás familiarizado con ellos, son rebanadas de panceta de cerdo grasa dentro de un pan al vapor, cubiertas con hojas de mostaza encurtidas, cilantro y polvo de cacahuete.

¡Vegetarianos, regocíjense! ¡Incluso tienen un guabao vegetariano (素食割包)! Esto es raro de encontrar en Taiwán, ¡así que aprovecha la oportunidad! Viene con jamón vegetariano. Solo tené en cuenta que no es vegano.

Callejón 50: El Paraíso de los Foodies 巷 50

Cuando llegues al primer callejón que cruza la Calle Linjiang (el callejón está aquí y se llama Callejón 50 del Callejón 39 de la Calle Tonghua o 通化街39巷50弄), podés girar a la izquierda (norte) por el callejón para encontrar un grupo de los puestos de comida más famosos de todo el mercado nocturno.

Este es el corazón tradicional del Mercado Nocturno de Tonghua. Aquí encontrarás 3 de los 4 puestos Michelin del mercado, a pocos pasos el uno del otro.

A la izquierda, justo antes de girar por el callejón, Bao Su Zhai Vegetarian Snack Bar (寶素齋素食小吃店) es el único puesto de comida dedicado a vegetarianos en el Mercado Nocturno de Tonghua.

Este puesto de comida tradicional es de hecho totalmente vegano. No podés perdértelo, con el gran carácter de vegetariano (素) y la esvástica budista (卍) en el letrero. Obtén más información sobre estos letreros en mi guía de comida vegetariana de Taiwán.

Podrías disfrutar fácilmente de una comida completa aquí, con opciones que incluyen varios tipos de fideos, carnes vegetarianas con arroz, sopas y pequeños acompañamientos. Usa una aplicación de traducción si es necesario; no hay menú en inglés ni fotos de la comida aquí.

Gira a la izquierda por el Callejón 50. Inmediatamente a la derecha, Chen Four Herbs Soup (鄭記四神湯) es uno de los puestos de comida más tradicionales del mercado nocturno, y súper NO vegetariano.

La especialidad principal es la sopa de cuatro hierbas (四神湯 o si shen tang), una sopa carnosa antigua que contiene despojos. Las cuatro hierbas (shen en realidad se traduce como «dioses» o «espíritus») son cebada, semillas de loto y hongos poria. ¡El puesto existe desde 1967!

Frente a Chen Four Herbs, en el lado izquierdo del callejón, Liang Chi Lu Wei (梁記滷味) es otro puesto de larga trayectoria (1965). Sirve alimentos estofados (滷味 o luwei) y tiene calificación Michelin.

Las críticas sobre este son realmente mixtas. Algunos se quejan de la espera innecesariamente larga, pero admiten a regañadientes que la comida es deliciosa. Otros dicen que no vale la pena, exactamente igual que los otros mil puestos de luwei, o que incluso los engañaron en el puesto. ¿Quizás puedas ser el juez?

De vuelta al lado derecho del callejón, justo al lado de Chen Four Herbs Soup, One Bite Crispy Stinky Tofu (一口金酥臭豆腐) sirve algunos de los mejores tofu apestoso crujiente (臭豆腐 o choudoufu) que hay.

Este es el tipo que consiste en cubos de tofu fritos y servidos con repollo encurtido (a diferencia del tipo estofado picante, llamado mala chou doufu).

Klook.com

En cuanto a los niveles de hedor, este está en el lado inferior. Si aún no has probado el tofu apestoso y todavía estás indeciso, ¡Que esta sea tu primera vez! Pero tené en cuenta que habrá otra opción de tofu apestoso muy buena (y con calificación Michelin) hacia el final del mercado nocturno (¡llegaremos a eso más adelante!).

Ahora, al lado izquierdo del Callejón 50 nuevamente, Zhongzi Tonghua Squid Stew (鍾記通化魷魚羹) está justo después de Liang Chi Lu Wei. Este puesto de guiso de calamar de larga trayectoria se considera uno de los vendedores más famosos del Mercado Nocturno de Tonghua.

Honestamente, nunca he probado un guiso de calamar en Taiwán que no me haya encantado, y este no es una excepción. Aquí podés elegir entre guiso de calamar (魷魚焿), guiso coreano (韓國焿), guiso de hojaldre de pescado (魚酥焿) o los tres mezclados (三種焿).

Luego eliges tus fideos: regulares (麵), fideos de arroz finos (米粉), vermicelli (冬粉) o fideos anchos (半條).

Frente al lugar del guiso, hay un puesto de pollo frito muy popular, Golden Fried Chicken (格登炸雞). Los trozos de pollo están rebozados abundantemente antes de ser fritos.

Podés elegir entre muslo, pierna, alas, trozos deshuesados. También tienen pescado, bolas de calamar y tianbula (甜不辣). A menudo hay cola.

Un poco más adelante y a la derecha, Yu Pin Yuan Fire & Ice Tangyuan (御品元冰火湯圓) es probablemente el puesto de comida más famoso del Mercado Nocturno de Tonghua, y uno de los pocos con una zona de espera dedicada y acordonada.

Aquí hay otro lugar que alcanzó la fama después de que los críticos de Michelin decidieran que merecía la designación Bib Gourmand. Esta es una tienda de bolas de arroz glutinoso (湯圓 o tangyuan) cuya especialidad principal es el tangyuan caliente y pegajoso servido sobre hielo raspado frío (de ahí el «fuego y hielo»).

El menú en inglés solo se publica dentro de la tienda. El #7 es el plato estrella.

El plato más famoso, por simple que sea, es el tangyuan de sésamo y tangyuan de cacahuete con jarabe dulce de osmanto (桂花綜合湯圓, #7 en el menú anterior). Podés elegir entre caliente o con hielo raspado. Una opción más aventurera es el tangyuan (las mismas opciones de relleno) en sopa de vino fermentado y huevo (酒釀加蛋湯圓).

Klook.com

Nuevamente, las críticas son muy mixtas aquí. Algunos aprecian las imágenes (vapor saliendo del hielo), la sutileza del sabor dulce del osmanto y la calidad refrescante del postre. Otros lo encuentran demasiado simple o no ven de qué se trata tanto alboroto. Decidas lo que decidas, solo pedí un tazón para dos personas. Nota para vegetarianos: el tangyuan contiene manteca de cerdo.

No le ponen suficiente jarabe dulce de osmanto, pero podés agregar más tú mismo del recipiente de metal en el mostrador. Puedes encontrar más sucursales de la misma tienda en el Mercado Nocturno de Raohe y el Mercado Nocturno de Feng Chia en Taichung.

A continuación, hay otro lugar con calificación Michelin justo después de Yupinyuan, también a la derecha. Se llama Lo Chi Hsiao Chao (駱記小炒 o «Luo Ji’s Stirfry»).

Este es un restaurante pequeño y escondido que ofrece una variedad bastante limitada de platos salteados, como ternera salteada (炒牛肉), almejas salteadas (炒蛤蜊) y carne de caracol salteada con albahaca (炒螺肉).

En este punto, da la vuelta y regresa a la Calle Linjiang.

La Segunda y Tercera Calle 第二及第三條街

De vuelta en la Calle Linjiang, gira a la izquierda y continúa caminando hacia el este. Todavía hay algunos puestos de comida notables, así como tiendas que venden diversos productos (ropa, accesorios, [bocadillos empaquetados], etc.) en la segunda y tercera cuadra del mercado nocturno.

En la segunda cuadra, encontrarás varias opciones de postres. Unos pasos más adelante y a la izquierda, Ice World (冰世界) tiene toda la variedad de los típicos postres taiwaneses de hielo raspado.

Tienen de todo, desde hielo raspado tradicional con tu elección de ingredientes (挫冰) y hielo raspado de mango (芒果牛奶) hasta varios sabores de hielo de nieve (雪花冰) y tangyuan caliente sobre hielo (冰火湯圓).

Los menús con fotos te ayudarán a decidir. Hay otra tienda similar justo enfrente llamada Chen Q (陳Q古早味黑砂糖剉冰).

En Chen Q, el hielo de nieve con bolas de sandía helada (西瓜球球雪花冰) y el hielo de nieve de fresa con fresas de las [granjas de fresas en Dahu, Miaoli] (大湖草莓雪花冰) son especialmente atractivos.

Klook.com

Justo después de Chen Q, hay otro lugar de postres que me atrevería a decir que es imperdible. Taiwanese Handmade Fruit Ice Cream (台灣手作水果冰淇淋) es poco más que un tipo parado detrás de un congelador lleno de vasos de helado. ¡Pero vaya, si son buenos!

Estos son helados taiwaneses tradicionales, que saben más ligeros y menos cremosos que el helado normal. Es más como un sorbete.

Algunos de los sabores más interesantes que se ofrecen incluyen chirimoya (釋迦), guisante de mariposa (蝴蝶豌豆), longan (龍眼) y melón (哈密瓜).

Según el jefe cuando le pregunté, el de cacahuete (花生) y el de pitahaya (火龍果) son veganos. Los precios oscilan entre 70 y 120 dependiendo del sabor. Un vaso es suficiente para que dos personas compartan.

En el lado derecho de la siguiente cuadra, Roujiamo (多多肉肉夾饃) tiene lo que siento que podría ser la comida más sabrosa de todo el mercado nocturno. Estos 肉夾饃 son bollos súper crujientes/hojaldrados rellenos de cerdo desmenuzado, pimiento verde sin semillas, lechuga y especias.

También tenés la opción de agregar queso, kimchi o huevo estofado. Sé que algunos expatriados locales son grandes fanáticos de esta comida y vendrán al mercado nocturno especialmente por ella, cuando les apetece algo más parecido a la comida estadounidense.

Si bien podés sentir la necesidad de regresar a medida que los puestos de comida disminuyen, vale la pena continuar hasta el final por una tienda en particular.

Tofu Apestoso Yakou 雅口麻辣豆腐專賣

Yakou Stinky Tofu (雅口麻辣豆腐專賣, anteriormente llamado «Heavenly Scent Tofu» (天香豆腐, Tian Xiang o Tien Hsiang Tofu), es otro lugar de tofu apestoso extremadamente bueno. Este incluso ha obtenido un premio Michelin Bib Gourmand en el pasado.

El tofu apestoso aquí consiste en trozos rectangulares más grandes de lo habitual. Estos se fríen hasta que estén perfectamente crujientes por fuera y suaves y húmedos por dentro. Los cocineros abren la parte superior con los dedos antes de rociarlos con salsa y cilantro, con verduras encurtidas a un lado.

Tené en cuenta que también sirve la versión picante y estofada de tofu apestoso (麻辣臭豆腐), que se sirve con sangre de pato y otros ingredientes.

Si pudiera probar solo un artículo en todo el Mercado Nocturno de la Calle Linjiang, probablemente sería el tofu frito aquí (¿sabías que hay tres tipos diferentes de tofu apestoso?

Hay una larga lista de otros artículos en el mismo restaurante, que tiene una gran área de asientos, que incluye bistec, tofu apestoso mala y más. Tendrás que navegar por el menú en papel en mandarín para ordenar.

Para su tofu clásico que he descrito anteriormente, busca (炸)天香臭豆腐 en el menú (parte superior de la segunda sección en el lado izquierdo). Pon una línea horizontal (一) en la primera columna junto a él para regular o en la segunda columna para picante. Podés agregar más salsa picante u otras salsas tú mismo desde el puesto de condimentos.

Para una versión vegetariana del mismo artículo (sí, el tofu apestoso en Taiwán a menudo no es vegetariano), elige el artículo justo debajo (炸)素食臭豆腐. El carácter 素 significa vegetariano.

Después de tu recorrido por el mercado nocturno, considera visitar Ounce o Alchemy, dos de los mejores bares clandestinos escondidos de la ciudad. Ambos no están demasiado lejos de Tonghua.

Klook.com