El Mercado Nocturno de Shilin (士林夜市 en mandarín) ha sido durante mucho tiempo aclamado como el mercado nocturno más grande y famoso de Taipéi (y de Taiwán) (consulta mi lista de los mejores mercados nocturnos de Taiwán).

Debido a que este se considera el mercado nocturno más «turístico» de Taipéi, muchos amantes serios de la comida ahora lo evitan en favor de Raohe, Ningxia, Tonghua o [Nanjichang], la mayoría de los cuales ahora están más concurridos en cualquier noche que Shilin. Incluso diría que Raohe ha superado a Shilin como el mercado nocturno más popular de Taipéi.

Mi opinión personal es que todavía merece su lugar como uno de los mejores mercados nocturnos de Taipéi. Allí se pueden disfrutar el Tigre 3D, el extraño restaurante temático Modern Toilet, las mejores áreas de juegos para niños, varios puestos de comida con estrella Michelin y una gran variedad de otra excelente comida callejera taiwanesa.

En este artículo, te ayudaré a conquistar este inmenso mercado nocturno. Te presentaré una ruta a pie fácil que recorre todas las secciones principales, y para cada una, te recomendaré las cosas famosas para comer y mis favoritas personales. Para vegetarianos, consulta mi guía vegetariana de Taiwán.

Introducción al Mercado Nocturno de Shilin: Un Gigante Culinario en Taipéi 🌃

El Mercado Nocturno de Shilin en el distrito de Shilin de Taipéi es uno de los mercados más antiguos de la ciudad. El mercado diurno original se remonta a 1909, durante el período colonial japonés.

El mercado comenzó en la plaza frente al Templo Shilin Cixian (士林慈諴宮). En 1913, se construyeron dos edificios de mercado largos, cubiertos, de ladrillo y madera llamados Mercado de Shilin (士林市場) frente al templo.

Una vez que los edificios del mercado se llenaron, los vendedores de comida se extendieron gradualmente más allá de ellos para ocupar todo el vecindario, que tiene forma de lanza invertida.

En la década de 1990, el Mercado Nocturno de Shilin había crecido hasta convertirse en uno de los mercados nocturnos más grandes y famosos de Taiwán. Antes de convertirse en un imán turístico, era más popular entre los jóvenes locales. En su apogeo, ¡el mercado nocturno tenía más de 500 puestos de comida!

En 2002, el edificio del Mercado de Shilin fue cerrado porque se estaba desmoronando. Muchos vendedores fueron trasladados durante casi una década a un edificio temporal cerca de la estación Jiantan del MRT.

En 2011, fueron reubicados en el recién construido patio de comidas subterráneo de Shilin, debajo de una nueva galería cubierta (ahora el área de juegos para niños).

Debido a su gran popularidad entre los turistas extranjeros, el Mercado Nocturno de Shilin se vio gravemente afectado por el COVID. Muchos puestos cerraron y nunca volvieron a abrir.

El Templo Cixian sigue siendo el corazón del mercado nocturno; la calle frente a él es, con diferencia, la sección más concurrida. Sin embargo, las partes exteriores del mercado nocturno todavía no están tan bulliciosas como solían estar.

En los últimos años, la inauguración de un tigre 3D súper lindo dentro del mercado nocturno y la apertura del emblemático Centro de Artes Escénicas de Taipéi (que los taiwaneses comparan con la forma de un huevo centenario y un bloque de tofu) han estado atrayendo multitudes serias de regreso al mercado una vez más.

Puede que Shilin nunca vuelva a sus días de gloria de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero ¿quién sabe? Con el número total de turistas finalmente de vuelta a finales de 2023, el mercado está más concurrido ahora de lo que ha estado desde 2019.

El mercado nocturno está abierto todos los días del año desde alrededor de las 5 PM hasta la medianoche. La calle principal alrededor del Templo Cixian se llena particularmente alrededor de las 7 PM a 10 PM, así que intenta venir antes o después de eso.

Solo verás contenedores de basura alrededor de las entradas principales. Hay algunos baños, incluido uno por aquí en el área de juegos para niños; busca los letreros de los baños.

Además del Mercado Nocturno de Shilin, los visitantes con niños también pueden considerar tomar la clase de elaboración de pastel de piña DIY de 2 horas a las 2 PM en Shilin, luego caminar hasta el mercado nocturno después, antes de que llegue la multitud.

Ruta a Pie por el Mercado y Qué Comer: Un Banquete de Sabores 🚶‍♀️🍜

Voy a dividir esto en secciones para que sea más fácil. Comenzaremos en el extremo sur del mercado nocturno, que está justo al otro lado de la calle de la estación Jiantan del MRT.

Primero visitaremos la galería cubierta y el patio de comidas subterráneo (línea verde), seguiremos la calle Dadong hasta Anping Lover’s Lane y el Tigre 3D (línea roja), haremos un pequeño bucle hasta Modern Toilet en el noreste del mercado (línea azul), luego terminaremos en la calle más concurrida y popular frente al Templo Cixian (línea amarilla).

Extremo Sur del Mercado Nocturno 📍

Desde la [Salida 1 de la estación Jiantan del MRT], cruza la intersección de la carretera Jihe (基河路) y la carretera Wenlin (文林路), o utiliza los pasos subterráneos, para llegar al extremo sur del mercado nocturno de Shilin.

Justo a la izquierda de la punta, hay media docena de puestos de comida, de los cuales Prince Cheese Potato (王子起司馬鈴薯) es el más famoso. Este lugar hace papas enteras horneadas bañadas en salsa de queso naranja artificial brillante y tu elección de ingredientes.

Hay varias opciones vegetarianas, de mariscos y de carne. La más famosa es la Club & Cheese (王子綜合起司), que está completamente cargada con todos los ingredientes.

Este es un bocadillo bastante abundante para comenzar tu recorrido por el mercado nocturno, ¡así que te sugiero que lo omitas a menos que realmente te atraiga! El menú está en inglés, chino y japonés, y hay una pequeña área de asientos abajo. Uno de los pocos contenedores de basura en el mercado nocturno está frente a la tienda.

Seguí caminando por la carretera Jihe (sigue la línea roja en mi mapa), aunque no haya mucho en ella, para llegar a la entrada oficial del Mercado Nocturno de Shilin.

Entrada Oficial y Área de Juegos Cubierta para Niños 🕹️

No podés perderte la entrada oficial, con su gran letrero de Shilin Market. Aquí es donde una vez estuvo el Mercado de Shilin original (mira el bucle de la línea roja en mi mapa).

Justo a la izquierda de la entrada oficial, Hot Star (士林豪大大雞排) es un puesto clásico del Mercado Nocturno de Shilin. Muchos afirman que este es uno de los mejores vendedores de filetes de pollo fritos (雞排 o jipai) que puedes encontrar en la ciudad.

La entrada del mercado conduce a una galería larga y cubierta que hoy en día está principalmente llena de juegos para niños (¡pero algunos también son para adultos!).

Esta es la mejor área de juegos de cualquier mercado nocturno en Taipéi, con docenas de puestos. Nunca está demasiado lleno. Los baños (¡aprovecha la oportunidad mientras puedas!) están en el lado derecho.

A pocos pasos dentro de la galería cubierta y hacia la calle a la derecha, Zhong Cheng Hao (忠誠號蚵仔煎) es un restaurante popular con mesas donde puedes probar varios platos taiwaneses clásicos en un solo lugar.

Aquí podés probar muchas comidas famosas del Mercado Nocturno de Shilin como tortillas de ostras, tofu apestoso, tempura al estilo de Keelung, arroz con cerdo estofado, sopa de hígado de cerdo y, si te atreves, sopa de cerebro de cerdo entero (豬腦湯).

Si querés probarlo todo sin tener que navegar por las multitudes más adentro del mercado nocturno, este lugar es para vos. Esta también sería una opción para visitantes con niños pequeños, ancianos o cualquier persona que se sienta claustrofóbica entre la multitud.

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Más adentro de la galería, además de todos los juegos, encontrarás algunas tiendas que venden recuerdos típicos taiwaneses.

También hay un puesto que vende los infames pasteles, chocolates y jabones con forma de pene justo por aquí. Nota: también podés encontrarlos en Ximending.

Patio de Comidas Subterráneo 地下美食街

Por aquí en la galería cubierta, encontrarás un conjunto de escaleras mecánicas que bajan al Patio de Comidas Subterráneo del Mercado Nocturno de Shilin.

Aquí es donde se trasladaron los vendedores de comida originales del Mercado de Shilin (cerrado en 2002) después de haber estado en un edificio temporal hasta 2011. Esto significa que muchos de los puestos han estado funcionando durante décadas!

Aunque no a todo el mundo le encanta, el Patio de Comidas Subterráneo es un gran escape en días súper calurosos o lluviosos. Verás muchos platos repetidos en los puestos de allí, especialmente tortillas de ostras, sopas de fideos y guisos de mariscos.

Algunas cosas especiales a tener en cuenta son el pan de ataúd (棺材板 o guancaiban, una especialidad de Tainan pero rara de ver en Taipéi) y el pastel pequeño envuelto en pastel grande (大餅包小餅): pequeños pasteles fritos con un sabor de tu elección (curry, frijol mungo, taro, picante, cacahuete, pimienta negra y más), que se aplastan en una envoltura suave.

Calle Dadong y Callejón de los Amantes 大東路 y 安平街

Después de visitar la zona cubierta del Mercado Nocturno de Shilin (y el patio de comidas subterráneo cuando esté abierto), andá a la calle Dadong (大東路) a través de este pequeño callejón de conexión (mira dónde se unen las líneas roja y amarilla en mi mapa).

También es posible subir por la calle Dadong desde el extremo sur del mercado nocturno. En lugar de ir a la izquierda desde la punta, como describí anteriormente, irías a la derecha y caminarías 70 metros hasta la entrada de la calle Dadong aquí.

Considera hacer esto si no te importa la galería cubierta/patio de comidas subterráneo, y querés ir directamente al corazón del mercado nocturno.

No hay demasiados imprescindibles para comer en la calle Dadong, pero sí tiene muchas tiendas de ropa, tiendas de máquinas de garras y gashapon, y conduce al famoso Tigre 3D y al área más popular del Mercado Nocturno de Shilin.

Si tenés nenes, podrían apreciar los lindos pasteles con formas diversas aquí, algo para entretenerlos hasta que llegues a los puestos de comida más famosos que aún están por venir.

Esta tienda es ideal para comprar famosos recuerdos de bocadillos taiwaneses, como mochi, turrón, pasteles de piña, pastel de taro relleno de crema, gelatina, etc.

Esta otra, más cerca de la entrada sur de la calle, se especializa más en bocadillos importados de Japón y otros países. En mi mapa, esta es la primera rama amarilla que sale hacia la derecha.

Considerá la posibilidad de ir a estas dos tiendas para comprar recuerdos al salir del mercado nocturno para que no tenga que llevarlos a todas partes.

Recomiendo girar a la derecha en el carril 101 de la calle Wenlin (文林路101巷) para encontrar Wu Family Dried Tofu (吳家豆干, el letrero dice “士林素食辣豆干專賣鋪”, [aquí]). Este es un puesto de tofu seco (豆乾 o dougan) al estilo Daxi increíblemente delicioso y de gran valor. Ha sido operado por una amable tía taiwanesa desde 1974.

Alrededor de una docena de tipos de tofu seco se marinan en diferentes sabores y especias. Puede que no sean los más bonitos, pero seguro que son deliciosos.

Compra una bolsa enorme (se permite mezclar sabores) por 100 TWD. Ella está ansiosa por dar muestras antes de que compres.

Callejón de los Amantes de Anping 安平情人巷

De vuelta en la calle Dadong y una cuadra más al norte en el mercado nocturno, querrás girar a la derecha nuevamente aquí en la calle Anping (安平街), también llamada Callejón de los Amantes (情人巷). Observa el símbolo del corazón en mi mapa.

El carril está decorado con luces en forma de corazón (se encenderán cuando esté lo suficientemente oscuro) y murales temáticos de amor.

La historia cuenta que este estrecho callejón solía ser un huerto, luego una calle de burdeles. Más tarde, el carril se hizo conocido por sus tiendas de postres de hielo raspado que atendían a multitudes jóvenes del cine que solía estar al final.

Xin Fa Ting Shaved Ice (辛發亭冰品名店) es una de esas tiendas que todavía funciona. Su especialidad es el hielo de copo de nieve (雪花冰 o xuehuabing), un tipo de hielo raspado en el que bloques de hielo pre-saborizado y endulzado se afeitan en capas finas y esponjosas que se derriten en la boca.

El nombre Anping (pacífico) tiene como objetivo ayudarnos a olvidar el pasado más turbio de la calle, y «Callejón de los Amantes» es porque es tan estrecho que tendrás que acercarte a tu pareja mientras lo recorres.

Continúa hacia el norte dos cuadras más para llegar al Tigre 3D y la calle Danan.

Bucle del Tigre 3D y la Calle Danan 3D老虎 y 大南路

Cuando veas el Tigre 3D, habrás llegado a la calle Danan (大南路), la calle más concurrida del Mercado Nocturno de Shilin y hogar de varios de los puestos de comida más famosos. ¡Ahora finalmente vamos a ponernos serios con la comida!

Primero vamos a explorar la calle Danan hacia la derecha, haremos un pequeño bucle de regreso al Tigre 3D (mira la línea verde en mi mapa), luego exploraremos la sección izquierda de la calle Danan (la parte más concurrida).

El Tigre 3D del Mercado Nocturno de Shilin (mira el símbolo del tigre en mi mapa) es un cachorro de tigre súper lindo que persigue una mariposa, mordisquea una mazorca de maíz a la parrilla (un bocadillo local clásico) y arroja sus excrementos a las multitudes de espectadores.

Esta puede parecer la intersección más turística de todo el mercado nocturno, pero aún así es algo que no deberías perderte.

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Después de ver al tigre, gira a la derecha por la calle Danan. No muy lejos, aquí a la izquierda, encontrarás la ubicación más nueva y mejor del galardonado por Michelin A Hui Vermicelli Noodles (阿輝麵線–士林二店).

Si bien los críticos locales son bastante críticos con él, ¡a mí me encantó este lugar! La especialidad son los fideos de vermicelli (麵線 o mianxian, también llamados meesua en idioma taiwanés).

Estos son fideos finos en una sopa espesa, servidos solos (清麵線), con intestino (大腸麵線), calamar (花枝麵線), ostra (蚵仔麵線) o los tres (綜合麵線, también llamado 三宝 o «tres tesoros»).

Los asientos en este local pequeño y escondido son en antiguos pupitres de madera taiwaneses, lo cual me pareció genial. Y la guinda del pastel: ¡sirven cerveza de barril!

Al otro lado de la calle y unos pasos más adelante, Good Friend Cold Noodles (好朋友涼麵) es otro lugar Michelin, con estatus Bib Gourmand en 2023. Hacen los clásicos fideos fríos taiwaneses con salsa de sésamo (涼麵), que vienen en tamaño pequeño o grande.

Los fideos van perfectamente con su sopa de miso (味增湯) o sopa de miso con huevo (味增湯+蛋). Hay asientos en el interior, pero si parece lleno, la comida para llevar suele ser más rápida.

Continuando por la calle Danan, gira a la izquierda en la siguiente calle, la calle Xiaodong (小東街). La razón principal para venir aquí es por otro lugar Michelin, Chung Chia Sheng Jian Bao (鍾家原上海生煎包).

El puesto solo hace dos tipos de bollos fritos (生煎包): de cerdo (鮮肉包) o de repollo (高麗菜包). Ninguno es vegetariano. Los bollos están perfectamente crujientes por debajo y suaves por encima. La tienda es solo para llevar y suele tener una larga cola, pero avanza rápidamente.

Seguí caminando hacia el norte hasta el final, luego gira a la derecha en la calle Dabei (大北路) para encontrar el Restaurante Temático Modern Toilet (歡樂便所主題餐廳). Esta es una de las dos sucursales restantes del infame restaurante taiwanés temático de inodoros y heces (la otra está en [Ximending]).

El restaurante está en el segundo piso y es un lugar con mesas donde sirven comidas completas y grandes postres de hielo raspado que vienen en platos con forma de inodoro.

La comida no es genial para ser honesto, ven por la experiencia. Considera visitarlo otro día cuando no estés haciendo el mercado nocturno, de lo contrario estarás demasiado lleno. Para algunas personas, solo verlo desde afuera es suficiente…

Regresa por donde viniste y seguí caminando hasta que llegues a 234 Korean Cuisine (二三四韓式料理), pasando la calle Xiaodong, en el lado derecho.

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No esperes una variedad de platos coreanos como sugiere el nombre. Este puesto solo hace Bungeoppang, la versión coreana del taiyaki japonés o pasteles con forma de pescado.

Son mejores que la versión taiwanesa habitual: más crujientes por fuera y suaves por dentro. Además de los sabores habituales como el frijol rojo, hay algunos sabores más interesantes como pizza, chocolate y queso crema, mantequilla de maní y plátano, y batata. El amable propietario puede hablar coreano, chino e inglés.

Al llegar a la calle Dadong, gira a la izquierda para regresar a la intersección del Tigre 3D. En el camino, puede que te tiente el vapor con aroma a hierbas que emana de Hai You Pork Ribs (海友十全排骨). Este es otro lugar Bib Gourmand de Michelin.

Esta tienda física (tienen baño!) ha estado funcionando con éxito durante más de 50 años. Su sopa de costillas de cerdo estrella (十全藥燉肋排) es ligera pero súper fragante, con más de 15 hierbas utilizadas.

También tienen una versión de pollo, arroz con cerdo estofado, fideos de vermicelli servidos «secos» (sin sopa) y algunos otros acompañamientos.

Sección Principal de la Calle Danan y Templo Cixian 大南路 主要路段 y 士林慈諴宮

Después de regresar al Tigre 3D, finalmente vamos a entrar en la sección más famosa del Mercado Nocturno de Shilin (mira la línea azul en mi mapa).

Comenzando desde el Tigre 3D, camina hacia el oeste por la calle Danan. A pocos pasos y a la derecha está Wangji Green Herbal Tea (王記青草茶).

Esta tienda con más de 50 años de antigüedad sirve tazas de té de hierbas ligeramente amargo (青草茶 o qingcao cha). El té está hecho de gelatina de hierba, menta y varias otras hierbas chinas, sin químicos añadidos. También tienen té verde regular, té con leche y té amargo (苦茶).

Si las reseñas parecen malas, es porque algunas personas simplemente no saben qué es el qingcao cha y esperan que sea como el té verde o oolong normal.

Justo después de la tienda de té y también a la derecha, Jiaxiang Stinky Tofu & Cold Noodles (家湘涼麵) es una tienda de tofu apestoso y fideos fríos con sésamo.

El tofu apestoso aquí es vegetariano y algunos de los mejores tipos de tofu apestoso frito. Para los fideos, los vegetarianos deben pedir los fideos fríos vegetarianos (素食涼麵), que omiten jamón.

Este es un lugar popular y concurrido, por lo que pedir puede resultar un poco caótico. Por lo general, hay una fila para quedarse y otra para llevar.

Directamente enfrente del último lugar, Guan Zheng-zong’s Original Small Sausage Wrapped in Big Sausage (冠正宗創始店大腸包小腸) es otro vendedor muy popular. Este plato común consiste en una salchicha taiwanesa servida dentro de una salchicha de arroz pegajoso en lugar de un pan.

Para la salsa, puedes elegir ajo, picante, satay, miel, salsa de soja y más. Siempre hay cola.

Unos pasos después del anterior, en el mismo lado de la calle, Raohe Street Fuzhou Black Pepper Buns (饒河街福州世祖胡椒餅) es una sucursal del Mercado Nocturno de Shilin del puesto de comida más famoso del Mercado Nocturno de Raohe.

Estos bollos de cerdo con pimienta se asan a la perfección dentro de un horno de barro, igual que en la famosa ubicación original. ¡Si nunca llegaste a Raohe, esta es tu oportunidad!

Debido a la popularidad de los tres puestos anteriores y las colas para ellos, esta calle siempre está abarrotada.

Continuando hacia la siguiente calle, inmediatamente a la derecha está A Hui Vermicelli (士林廟口阿輝麵線).

Este es el puesto original, galardonado por Michelin. A diferencia de la segunda ubicación más nueva que describí anteriormente (que prefiero), esta es solo un puesto callejero, por lo que no hay asientos en el interior, ni pupitres escolares taiwaneses, ni cerveza de barril.

Otro inconveniente de este lugar es que está en la calle más concurrida del mercado nocturno y suele tener una larga cola. Una vez que conseguís la sopa, tenés que encontrar dónde comerla.

Dicho esto, es una especie de experiencia clásica del Mercado Nocturno de Shilin sorber los fideos A Hui mientras estás sentado en las escaleras del Templo Cixian, que está justo al lado del puesto.

Debido a que mucha gente hace esto, solo se permite sentarse en los laterales, pero no en las escaleras principales que van al templo. ¡Y no esperes encontrar un bote de basura en ningún lado!

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Tómate un momento para mirar dentro del Templo Shilin Cixian (士林慈諴宮) con su patio lleno de linternas. El templo está dedicado a Matsu, diosa de los pescadores y el mar.

La historia del templo se remonta a 1796, y fue trasladado a esta ubicación en 1864. Sin el templo, no tendríamos el Mercado Nocturno de Shilin.

Justo después del templo, en el mismo lado de la calle, se encuentra este famoso y antiguo puesto de Papaya Milk (簡記木瓜牛奶).

Una vez que pases el templo, las multitudes disminuirán un poco. Si de alguna manera todavía te queda espacio en el estómago, todavía hay algunas delicias más para disfrutar.

Uncle Shilin (士林伯豆花) sirve el tradicional pudín de tofu (豆花 o douhua) y postres de hielo raspado. Luego busca este puesto de Fried Milk (炸鮮奶), que también hace Oreos fritas.

Un puesto más nuevo que parecía increíblemente popular cuando lo visité por última vez es este puesto de Grilled King Oyster Mushroom (燒烤杏鮑菇).

No sé si son las largas barbacoas que bordean la carretera, cuyos humos tientan a la gente mientras paseas, los lindos letreros y linternas de hongos, o las opciones de salsas que tienen, pero la gente estaba haciendo fila por la calle y doblando la esquina para este.

Hablando de esa esquina, puedes subir unos pasos para encontrar Dreamcatcher Disco (追夢人迪斯可), un bar de estilo retro con vibraciones de los 80. Felicítate por haber llegado tan lejos con un cóctel de frutas.

Otro bar pequeño no muy lejos, Quench Bar, puede valer la pena visitar, aunque solo sea para ver el letrero de neón afuera que dice «EVITA LA RESACA – MANTENTE BORRACHO».

Para la forma más fácil de regresar a la estación Jiantan del MRT, sal del mercado hacia la calle Jihe a la izquierda (lado oeste) y seguí de regreso a la estación del MRT. El Centro de Artes Escénicas de Taipéi en el camino se ve especialmente genial por la noche.

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